HANS STURM

Desafió los vientos en los mares del mundo y así templó su carácter para sobrevivir una existencia repleta de carencias y penurias Costa del Pacífico, Chile (INPA) La vida del alemán Hans Sturm estuvo, desde muy joven, unida a la incertidumbre y la aventura, como así a los mares, las tormentas y los vientos, algunos de los cuales lo azotaron por estas latitudes, para endurecer su carácter y dotarlo de armas anímicas adicionales para enfrentar un futuro que incluiría miedo, desamparo, persecución, exilio y hasta cárcel. Según sus propios relatos, Sturm, allá por 1927, se hizo a la vela en el "Padua", un buque de acero de cuatro palos que vino de Hamburgo a Chile, para recoger cargamentos de nitrato. No tenía motores, sólo velas. Aquellas travesías por los océanos fueron muy emocionantes para los muchachos que integraban la tripulación, recordó Hans. Y añadió en sus memorias: "Capeamos bastantes temporales. En aquellas ocasiones teníamos que amainar velas. ¿Qué sentía al trepar por las jarcias para arriar las velas cuando el oleaje y los huracanes zarandeaban el barco?He de admitir que tenía miedo. Pero cuando recibía la orden, dejaba la mente en blanco y me limitaba a subir y hacer lo que se me había dicho". Perteneciente a una familia donde los hombres fueron marinos durante dos siglos, Hans quedó huérfano de padre a los ocho años, en 1919. Para convertirse en navegante, tenía que estar embarcado cuatro años y, de ese período, veinte meses los debía pasar en veleros. Cuando cumplió quince años su madre lo llevó de Stettin (actualmente Szczecin), donde nació, a Hamburgo. Y la empresa Laeisz, que poseía varios veleros - uno de ellos el "Padua"-, y conocía a su padre, lo enroló como cadete. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán notificó a su madre en Stettin que lo llamaban a filas. Hans, que se hallaba en Danzig (Polonia)(actualmente Gdansk), trabajando con unos tíos, recibió una carta de ella en la que le pedía que se fuera, sin demora, a Suecia. Sus tíos, que como él se negaban a decir "Heil Hitler!"(¡Viva Hitler!) fueron arrestados por segunda vez y no recobraron la libertad hasta 1945. A la madre de Hans también la arrestaron los nazis durante siete meses. Y su única hermana corrió igual suerte. Frente a estas situaciones, Hans escapó a la costa occidental de Inglaterra en 1937 y se matriculó en la Escuela Naval de Liverpool. Más tarde, ingresaría a la compañía naviera Blue Funnel Line y buscaría obtener el título de Primer Oficial, luego de un viaje a Port Said (Egipto) Pero no sería posible, porque al regresar a Liverpool en 1939, se desató la guerra en Europa y las autoridades, por ser alemán, querían encarcelarlo por ser un extranjero enemigo. Lo arrestaron en 1940; y lo embarcaron en el Ettrick, un buque a vapor, que fue a Canadá transportando, además, a otros 5000 alemanes. Hans, el frustrado "Piloto de Tormentas" y "Dominador de Vientos Oceánicos"; estuvo preso casi tres años, en una decena de campos de concentración...¡fabricando mesas y bancos de madera! A Sturm lo devolvieron a Inglaterra, a un campo de concentración en la isla de Man, en el mar de Irlanda, pero dependencia de la corona británica. Y quedó en libertad poco antes del fin de la contienda iniciada por el nacional-socialismo de Adolf Hitler. Al poco tiempo, se casó con Olive, que fallecería en 1997. Y ya con su diploma de Primer Oficial, sacado en 1947, volvió a los mares para enfrentar, incluso en el Lejano Oriente, más desafíos del Dios Eolo.

Lucía Seminario INPA