Peixes alistados na Guerra ao Terror

Desde os atentados de 11/9, o governo dos EUA passou a levar muito a sério a possibilidade de ataques ao suprimento de água. Leis federais exigem que praticamente todos os sistemas comunitários de distribuição de água avaliem sua vulnerabilidade ao terrorismo.

Photo: Peixes alistados na Guerra ao Terror

Um tipo de peixe muito comum nos Estados Unidos foi alistado na Guerra ao Terror. As cidades de San Francisco, Nova York e Washington, entre outras, estão usando os bluegills para garantir a qualidade da água potável: pequenos cardumes são mantidos em tanques alimentados com água do fornecimento municipal, e sensores em cada tanque detectam mudanças no comportamento e na saúde dos peixes.

 
"A natureza nos deu o sistema de alerta mais confiável e poderoso", disse Bill Lawler, co-fundador da empresa que produz e vende o sensor á base de bluegill. "Nenhum sensor feito pelo homem pode realizar a mesma tarefa".

Grandes cidades se valem de diversas salvaguardas contra agentes químicos e biológicos, testando e tratando a água. Mas sistemas de proteção eletrônicos só detectam o que foram programados para detectar, pondera Lawler

 
Já os bluegills - um peixe resistente, do tamanho de uma mão humana - são mais versáteis. Têm uma grande sensibilidade a mudanças químicas no ambiente, e quando expostos a toxinas exibem um comportamento que é a versão aquática de uma tosse, flexionando as guelras para expelir as partículas indesejáveis.

AP