É a maior criatura viva subaquática já vista: 34 metros, viva desde os tempos de Napoleão – encontrada nas Ilhas Salomão

Nas águas das Ilhas Salomão, foi encontrado um coral gigante que se tornou uma sensação para cientistas. Suas dimensões impressionam: 34 metros de largura, 32 metros de comprimento e 5,5 metros de altura. A idade desse organismo surpreendente é estimada em 300 anos, o que o torna testemunha da era napoleônica, sobrevivendo a grandes mudanças ambientais.

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Коралл Pavona clavus

Como o coral gigante foi descoberto?

Essa descoberta foi possível graças à expedição Pristine Seas da National Geographic. Uma equipe de pesquisadores, liderada pelo videógrafo Manu San Félix, estava à procura de um naufrágio, mas encontrou por acaso essa relíquia viva. O coral pertence à espécie Pavona clavus, que nunca havia alcançado tamanhas dimensões antes.

"Ver algo tão enorme e antigo é inspirador", comentou San Félix, destacando que o coral demonstrou uma resistência surpreendente às mudanças ambientais.

Resistência em meio aos desafios globais

Os corais muitas vezes sofrem com mudanças na temperatura da água causadas pelas mudanças climáticas, resultando em branqueamento e morte. No entanto, este recife em águas rasas das Ilhas Salomão conseguiu manter sua integridade, mesmo enfrentando os impactos do aquecimento dos oceanos e da poluição.

O coral gigante é formado por milhões de pólipos unidos em um único organismo. Sua longevidade e dimensões destacam a importância dos recifes de corais para a biodiversidade e a proteção dos ecossistemas costeiros.

A urgência de proteger os recifes

As comunidades locais das Ilhas Salomão já solicitaram ao governo medidas para aumentar a proteção das áreas marinhas. Durante a COP29, o ministro do clima, Trevor Manemahaga, afirmou que os recifes de corais são não apenas um recurso ecológico, mas também econômico para o país.

Os recifes desempenham funções vitais:

• Protegem as costas da erosão,
• Fornecem habitat para inúmeras espécies marinhas,
• Sustentam a pesca e o turismo, que são fundamentais para milhões de pessoas.

Com a destruição dos recifes devido ao desmatamento e outras práticas prejudiciais, seu futuro está sob ameaça. Cientistas e ambientalistas clamam pela implementação de práticas de gestão sustentável dos recursos naturais.

A importância global da descoberta

Os recifes de corais desempenham um papel essencial no suporte aos ecossistemas oceânicos e atuam como barreiras naturais contra tempestades. Essa descoberta ressalta a necessidade urgente de aumentar o financiamento e desenvolver estratégias para sua conservação.

"Ver algo tão impressionante e antigo não é apenas motivo de admiração, mas também um chamado à ação", destacou Manu San Félix. Proteger relíquias como essa é um passo essencial para garantir um futuro sustentável para o nosso planeta azul.