Astronautas do Discovery realizaram a primeira caminhada espacial

Os astronautas do ônibus espacial Discovery, Robert Curbeam e Christer Fuglesang, concluíram nesta quarta-feira a primeira de três caminhadas para continuar a construção da Estação Espacial Internacional (ISS). Depois de mais de seis horas e meia de trabalho, Curbeam, um veterano das atividades extraveiculares (EVA), e Fuglesang retornaram à ISS.

Photo: Astronautas do Discovery realizaram a primeira caminhada espacial

 A primeira excursão fora da ISS teve como objetivo preparar os mecanismos para manter em posição uma viga acrescentada à estrutura principal do complexo espacial e extrair uma câmara externa que tinha começado a apresentar problemas. A viga foi colocada na sua posição pelo braço robótico da ISS. Concluída a tarefa, os caminhantes espaciais se dedicaram a apertar os parafusos para manter a viga na sua posição.

O bloco, que na Terra pesa duas toneladas, aumentou em cerca de três metros a coluna vertebral da estação espacial, que agora mede quase 60 metros.

Calcula-se que, quando concluído, em 2010, o complexo espacial terá uma extensão de pouco mais de 75 metros.

Os astronautas deverão realizar outras duas caminhadas espaciais, na quinta-feira e no sábado. Eles instalarão então um novo módulo para aproveitar os painéis solares instalados pela missão do "Atlantis", em setembro.

EFE