Portugal não vai aos Jogos Olímpicos em Pequim

A Itália conseguiu nesta quinta-feira (21) uma vaga no torneio de futebol masculino dos Jogos Olímpicos de Pequim, na China, em 2008. Numa partida de play-off da Euro- sub-21, disputada na cidade de Nijmegen (Holanda), os italianos derrotaram Portugal por 4 a 3 na decisão por penáltis, após empate sem golos no tempo normal e na prorrogação. Nos penáltis, Manuel Fernandes e Antunes falharam e Portugal ficou fora dos Jogos Olímpicos.

Photo: Portugal não vai aos Jogos Olímpicos em Pequim

"O futebol não é justo. Penso que fomos a melhor equipa 11 contra 11 e 11 contra 10 (expulsão de Rossi aos 74 minutos). Falhámos oportunidades de golo, circulamos a bola com categoria e criámos espaços. Se tivéssemos aproveitado as oportunidades de golo, não teríamos ido a penaltis", lamentou, seleccionador de futebol sub-21 de Portugal, José Couceiro endereçando os "parabéns à Itália".

Sem esconder a frustração, acrescentou: "Até preferia que não tivesse havido a expulsão, pois o jogo perdeu qualidade e deixou de ser jogado nas alas. Faltou-nos mais poder atacante na área, um avançado que fixasse os centrais com mais facilidade, um homem mais forte com as características do Hugo Almeida, que estava castigado".

José Couceiro falou ainda das condicionantes que teve no jogo, nomeadamente os problemas físicos de Vaz Té e Manuel da Costa (titulares substituídos), bem como Djaló, tendo arriscado a sua entrada nos últimos 15 minutos.

"Estou frustrado, pois sempre esperei mais. Tenho orgulho na equipa, no seu comportamento e atitude durante este campeonato. Sermos sextos da Europa, em 51 equipas, é muito bom, apesar de ninguém nos dar esse mérito. Falta cá a Espanha, França, Alemanha, Rússia", vincou.

Em relação ao futuro - o próximo europeu é em 2009 na Suécia - José Couceiro lembrou que tem contrato com a Federação até 2008 e que 11 jogadores desta equipa, "incluindo a espinha dorsal", vão continuar, "reforçados com atletas de grande valor de selecções mais jovens".

Num "raid" de dois minutos à sala de imprensa, o seleccionador italiano, Pierluigi Casiraghi, exibiu a sua satisfação e fez um curto comentário sobre o jogo: "Foi uma partida muito difícil perante uma equipa forte como Portugal. Foi um bom jogo. Já sabia que ia ser difícil. Portugal entrou logo ao ataque, mas nunca chegou a ter vantagem muito clara. Limitou-se a fazer o seu jogo".

Com a definição da vaga da Itália, a Europa completa o seu quadro de seleções para a Olimpíada de Pequim. Os outros três países classificados anteriormente são Holanda, Sérvia e Bélgica - holandeses e sérvios farão a final da Eurocopa sub-21 no próximo sábado.

Além das seleções européias, já estão com presença garantida no torneio olímpico: China (país-sede), Brasil e Argentina (campeão e vice, respectivamente, do Sul-Americano sub-20).

 Com Lusa