Josephine Baker

"La Venus de Ébano" conquistó multitudes pero su vida no fue "color de rosa..."

Photo: Josephine Baker

St.Louis, EE.UU. (INPA ) En 2006 se cumplen cien años del nacimiento aquí, en un "ghetto" negro, de una de las artistas más originales del Siglo XX: Josephine Baker, conocida mundialmente como "La Venus de Ébano".

Y, en 2007, se cumplirán 70 años de una operación inmobiliaria que marcó para toda la vida a la "Reina del Music Hall": el alquiler, en Francia, del "Chateau des Milandes". Tres años más tarde lo compró y estableció ahí su idealista "Tribu Arco Iris", que incluía a una docena de niños adoptados.

El castillo, construido en 1489, tiene 25 habitaciones, todas con sala de baño y calefacción instalados por Josephine, quien también llevó a ese aislado rincón de la Dordogne, la electricidad y el teléfono.

Fue ahí, que hace cuatro décadas, Josephine pasaría las horas más tristes y amargas de su vida, cuando una acumulación de deudas la condujo a la pérdida de la propiedad: le cortaron los servicios, luego le cambiaron las cerraduras y, en medio de un mar de lágrimas, fue trasladada al cercano hospital de Perigueux.

La ex actriz de Hollywood, Grace Kelly, convertida en la Princesa de Mónaco, vino al rescate y, una vez que Josephine se tranquilizó, volvió a los escenarios.

Pero, antes de cumplir los 69 años de edad, el 12 de abril de 1975 y mientras celebraba medio siglo de actuaciones, se desplomó mientras bailaba. La liquidó una hemorragia cerebral.

Los funerales se efectuaron en la Iglesia de "La Madeleine", en París, y sus restos inhumados en el cementerio de Roque-Brune, en Mónaco.

Esta negrita de padre desconocido, que en su adolescencia trabajó como doméstica, durmiendo en cajas de cartón, debutó a los 14 años en el Booken Washington Theatre. La vio una empresaria estadounidense que se dio cuenta de la atracción que ejercía; la llevó a París y, dos años más tarde, era estrella del Folies-Bergere.

A partir de entonces, se convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo y se le atribuyeron romances con el príncipe heredero de Suecia, el arquitecto Le Corbusier, el escritor Georges Simenon y Maurice Chevalier.

Irir McBarnette

INPA