Dinossauros morreram de SARS?

É difícil imaginar que lagartos que habitavam a Terra há muitos milhões de anos pudessem sobreviver a algo como a atual pandemia de COVID-19. Recentemente, uma equipe de paleontólogos americanos encontrou vestígios de uma infecção respiratória nos restos de um dinossauro encontrado no sudoeste de Montana, que aparentemente causou a morte do animal. As descobertas dos cientistas foram publicadas na revista Scientific Reports.

Vértebras com anormalidades

Os ossos fossilizados pertencem a um grande dinossauro saurópode herbívoro que ainda não atingiu a maturidade sexual. Representantes dessa espécie de lagartos viveram em nosso planeta há cerca de 150 milhões de anos, quando não havia ancestrais humanos distantes nele.

Os saurópodes têm um pescoço bastante longo, consistindo de várias dezenas de vértebras ocas. A análise de três vértebras cervicais indicou a presença de proeminências ósseas anormais. Os cientistas sugeriram que eles podem se formar em resposta a uma infecção que entra no corpo.

doença das aves

Um exame mais aprofundado dos restos mostrou que o dinossauro sofria de aspergilose. As aves geralmente morrem dessa doença, e isso é mais uma prova da teoria popular de que as aves eram descendentes de lagartos ou de seus parentes próximos.

Os sintomas da aspergilose são semelhantes aos da gripe ou pneumonia, e são bastante graves: febre, tosse, dificuldade para respirar, perda de peso…