Mais nove paises entraram no espaço de Schengen

Na última madrugada, o espaço de Schengen de livre circulação de pessoas e bens foi ampliado aos países que aderiram à União Européia em 2004 (com exceção de Chipre): República Tcheca, Estônia, Hungria, Letônia, Lituânia, Malta, Polônia, Eslováquia e Eslovênia. Desse modo a partir de hoje é possível viajar por 24 países sem passaporte. No dia 30 de Março de 2008, os controlos nos aeroportos também vão desaparecer.

Para entrar neste acordo firmado em 1985, os nove países tiveram que cumprir dois requisitos. Primeiro foi necessário uma avaliação positiva da segurança em suas fronteiras externas terrestres, marítimas e aeroportuárias; e depois os países tinham de aderir às forças de segurança ao Sistema de Informação Schengen (SIS).

O presidente do Parlamento Europeu, Hans-Gert Pottering, bem como o primeiro-ministro da República Tcheca, Mirek Topolanek, chamaram a atenção para a necessidade de continuar este trabalho de ampliação de Schengen.

"Há que impedir que nas nossas fronteiras externas surjam novas muralhas invisíveis", alertou Pottering. O espaço de Schengen era composto até agora por 13 países da UE - Reino Unido e Irlanda permanecem de fora -, além de Noruega e Islândia, que não fazem parte do bloco.

 Chipre e Suíça - este último também não pertencente à UE - deverão se juntar ao grupo no prazo de um ano.

 Ficam fora de Schengen os dois países que mais recentemente entraram na União: Romênia e Bulgária, sendo ainda desconhecida a previsão para sua entrada no espaço.