Uma ameba comedora de cérebro rastejou para o nariz de um adolescente enquanto ele se banhava no mar. Os médicos estão agora lutando pela vida de um garoto de 13 anos dos EUA.
Caleb, de 13 anos, estava de férias com sua família em uma praia pública na Flórida. No mar, não muito longe da costa, havia um pequeno parasita unicelular, Naegleria fowleri. A ameba entrou imperceptivelmente no corpo do menino.
Cinco dias depois, o adolescente desenvolveu febre e alucinações. No início, os médicos diagnosticaram meningite. Quando perceberam que estavam equivocados, a ameba já havia "assentado" no cérebro do paciente. O menino entrou em coma.
De acordo com as estatísticas, a taxa de sobrevivência após a contratação de Naegleria fowleri é de apenas 3%.
Um residente do Missouri morreu no início deste mês depois de ter sido infectado pela ameba comedora de cérebro. Os protozoários são geralmente encontrados em corpos de água doce quente, mas às vezes se adaptam à água salgada.
Naegleria fowleri é um microorganismo comedor de bactérias que pode ser patogênico. Naegleria fowleri infecta humanos quando a água contendo a ameba entra no corpo através do nariz causando uma infecção cerebral extremamente rara, repentina, grave e geralmente fatal chamada naegleriasis ou meningoencefalite amebica primária. A ameba não pode causar infecção se uma pessoa engolir água contaminada.
Leva de um a nove dias para que os sintomas apareçam. Os sintomas podem incluir:
Depois disso, uma pessoa infectada pode desenvolver pescoço duro, confusão, falta de atenção, perda de equilíbrio, convulsões e alucinações. Uma vez que os sintomas começam a aparecer, a morte geralmente ocorre dentro de duas semanas. A infecção não se espalha de humano para humano. De 2009 a 2017, 34 infecções foram relatadas nos Estados Unidos.