A história do maior mestre chinês de Kung Fu, enriquecida com cenas acrobáticas de artes martiais ; a filosofia dos lutadores e o seu rígido código de conduta, descritos num tempo real que inclui a invasão da China pelo Japão e a guerra civil chinesa - esse o filme O Grande Mestre, inaugurador do Festival de Cinema de Berlim.
Rui Martins, de Berlim
A idéia de filmar a vida do mestre chinês do Kung Fu, conta o realizador Wong Kar Wai, lhe veio faz muito tempo, ao ver um documentário sobre o velho Ip Man, já cansado, um tanto esquecido, doente, mas guardando ainda um porte de nobreza do mestre de artes marciais de sua época.
O que me tocou, diz Kar Wai, foi vê-lo velho, rodeado de sua família, filhos e netos, extremamente zeloso de sua arte. Esse documentário da televisão só mostrava isso. De onde minha vontade de reunir o vivido por esse mestre que atravessou fases diferentes da história da China, a invasão japonesa até ir viver naquela colonia britânica, Hong Kong, onde morreu.
Ip Man nunca se enriqueceu com o Kung Fu, mas rejeitou uma fortuna oferecida por Bruce Lee, que desejava uma demonstração pessoal. Fiel ao espírito de grande mestre, Ip Man, afirma o cineasta, defendia o espírito de generosidade, pelo qual deveria transmitir aos jovens da nova geração seu conhecimento, também assim recebido, mas não vendê-lo para alguém.
Ao mesmo tempo, conta Kar Wai, fazer esse filme era uma oportunidade de ir além do Kung Fu, mostrar o código de honra de todos quantos fazer artes marciais, a maneira como utilizam sua arma que, não fora isso, pode ser perigosa. Ao contrário, hoje as artes marciais não são praticadas com espírito guerreiro e de violência, mas como exercício benéfico para a saúde, como o ioga.
Isso eu aprendi, porque nunca pratiquei Kung Fu, diz ainda Kar Wai, nos quatro anos de preparação e filmagem de O Grande Mestre. Sobre o clima nas filmagens, não quis alimentar ilusões, dizendo que, na verdade, os estúdios estão hoje muito ocidentalizados.
O ator principal Tony Leung Chiu Wai, confirmou a visão do Kung Fu expressada pelo realizador, por ter praticando Kung Fu quatro anos, começando um ano antes das filmagens, quando se supreendeu com a modéstia e o código dos lutadores, ali tendo aprendido uma coisa importante, a disciplina e a ser mais trbalhador. Quanto ao filme, revelou que Kar Wai só mostra o que vai ser filmado no dia, deixando os atores sem uma visão do conjunto de seu papel, exceto ele que vivia o papel principal.
As filmagens, conta o ator, levaram 20 meses, mas divididos em períodos que no total somaram três anos.