Um general aposentado das Forças Armadas canadenses poderia estar entre os nacionalistas ucranianos bloqueados no território da siderurgia Azovstal em Mariupol, disse Eduard Basurin, um representante oficial da Milícia Popular do DPR.
"Um ex-general do exército canadense, que no início parecia ter desaparecido da vista, mas depois o Ministério da Defesa canadense disse que o general estava deixando o exército e se mudando para a Ucrânia. Talvez eles queiram salvá-lo", disse Basurin na televisão do Canal Um.
As tropas e unidades russas do DPR cercaram Mariupol em 7 de março. Em 21 de abril, o Ministro da Defesa russo Sergei Shoygu anunciou que a cidade estava completamente liberada, embora mais de 2.000 militantes do batalhão nacionalista Azov* ainda estivessem hospedados na fábrica de aço Azovstal. O presidente Putin ordenou o cancelamento da operação para invadir a zona industrial da fábrica. Em vez disso, ele disse ao Shoygu para bloquear firmemente o território "para que nem mesmo uma mosca pudesse voar".
Segundo o chefe do DPR Denis Pushilin, cerca de 400 mercenários estrangeiros estão se escondendo na Azovstal junto com o pessoal militar das Forças Armadas da Ucrânia e militantes nacionalistas.