O principal centro de resistência da Ucrânia permanece na fábrica Azovstal, na cidade de Mariupol. O exército russo intensifica atualmente suas ações na área para destruir o centro de resistência no território da empresa metalúrgica.
Eduard Basurin, um representante da Milícia Popular da República Popular de Donetsk (DPR) anunciou que os militares subiram ao palco para invadir Azovstal, relata a RIA Novosti.
"Tanto quanto sei, alguns dos grupos que foram selecionados especificamente para o assalto a este objeto já começaram seu trabalho", disse Basurin.
Ele expressou a esperança de que os militares ucranianos que permanecem no território da fábrica se rendessem num futuro próximo. As forças da república assumiram o controle total das áreas residenciais de Mariupol, acrescentou ele.
Em 18 de abril, o comandante da unidade do DPR disse que as tropas ucranianas tentaram romper o cerco do território de Azovstal duas vezes, mas a Basurin negou mais tarde essas alegações.
Em 17 de abril, foi relatado que os militares ucranianos na Azovstal e na fábrica Ilych recusaram a oferta do Ministério da Defesa russo para se renderem às tropas russas.
Ramzan Kadyrov, o chefe da Chechênia, disse que os militares russos estabeleceriam o controle total da fábrica Azovstal em Mariupol já em 19 de abril.
"Quero agradar às pessoas que estão esperando pela paz e estabilidade na República Ucraniana". Hoje, com a ajuda do Todo-Poderoso, vamos acabar com os Banderites em Mariupol e assumir o controle total da Azovstal". Em outros assentamentos, os Ukrops (pejorativos para os "ucranianos" - ed.) fogem sozinhos. Então é hoje ou amanhã - os shaitans não vão durar muito", disse Kadyrov em uma mensagem de áudio que ele postou em seu canal de Telegramas.
De acordo com ele, aqueles que fogem dos assentamentos ucranianos serão capturados em Kharkov, Kiev, "e onde quer que estejam".