O piloto russo Artem Severyukhin disse que as pessoas viram em vão a saudação nazista em seu gesto.
"Agradeci a equipe e meus parentes da Rússia. Alguém viu um gesto ruim em minhas ações, não é", Maria Melnikova, secretária de imprensa da Federação Russa de Automóveis, publicou a explicação do motorista em seu canal Telegram.
10 de abril Severyukhin participou da cerimônia de premiação do campeonato europeu de automobilismo. De pé no pedestal, ele se golpeou duas vezes com o punho direito no peito e estendeu o braço meio esticado para a frente com a palma aberta para baixo.
A mãe do piloto de corrida afirmou mais tarde que o menino estava simplesmente "enviando corações para familiares e amigos".
A Federação Russa de Automobilismo se recusou a comentar o ato de Severyukhin, já que ele se apresentou no Campeonato Europeu com uma licença italiana e a Federação Italiana de Automobilismo teve que lidar com ele.