Motores a diesel são conhecidos por proporcionar melhor economia de combustível em comparação aos motores a gasolina, e isso se deve a diversos fatores relacionados à composição do combustível, ao design do motor e à eficiência operacional.
Composição do combustível e densidade energética
Um dos principais motivos para a superioridade do diesel está na composição do combustível:
- Maior densidade energética: O diesel contém mais energia por litro do que a gasolina. Isso significa que é necessário menos diesel para realizar a mesma quantidade de trabalho.
- Propriedades lubrificantes: O diesel age como um lubrificante natural, reduzindo o atrito no motor e minimizando a perda de energia.
Eficiência do motor
Motores a diesel convertem o combustível em energia utilizável de maneira mais eficiente:
- Eficiência térmica: Aproximadamente 45% da energia contida no diesel é convertida em movimento nos motores a diesel, enquanto esse número cai para cerca de 35% nos motores a gasolina. Isso se deve à maior taxa de compressão dos motores a diesel, que permite uma combustão mais completa.
- Operação em baixas rotações (RPM): Os motores a diesel geralmente operam em rotações mais baixas, reduzindo a perda de energia na forma de calor e aumentando a eficiência geral.
Motores menores e escolhas de design
Na Europa, muitos carros movidos a diesel possuem motores de menor cilindrada, projetados para condições de tráfego urbano e rural:
- Esses motores produzem menos potência, mas oferecem torque suficiente para enfrentar condições de baixa velocidade, o que é ideal para dirigir em cidades ou estradas com limites reduzidos.
- Motores menores, em geral, consomem menos combustível, uma característica também presente em motores a gasolina com menor cilindrada.
Avanços nos motores a gasolina
Nos últimos anos, os motores a gasolina evoluíram significativamente, reduzindo a diferença na economia de combustível:
- Injeção direta de combustível: Antes uma exclusividade dos motores a diesel, agora é comum em motores a gasolina, o que melhora sua eficiência.
- Taxas de compressão mais altas: Motores a gasolina modernos conseguem operar com taxas de compressão maiores, aumentando sua eficiência térmica.
Comparação prática
Um exemplo claro dessa diferença é o Volkswagen Jetta 2015:
- Motor 1.8 a gasolina: Classificado pela EPA com um consumo de 36 mpg na estrada.
- Motor 2.0 a diesel: Classificado pela EPA com 43 mpg na estrada.
Mesmo com maior cilindrada, o motor a diesel apresenta melhor economia de combustível, graças à maior eficiência e densidade energética do diesel.
Conclusão
Os motores a diesel continuam a ser a preferência de motoristas que priorizam economia de combustível e torque. Contudo, os avanços tecnológicos nos motores a gasolina têm reduzido significativamente essa diferença, tornando a escolha mais dependente de hábitos de condução, preocupações ambientais e o desenvolvimento de novas tecnologias automotivas.