O Japão designou oficialmente as Ilhas Kuril do Sul da Rússia como territórios do norte ocupados ilegalmente. O Japão tomou tal decisão pela primeira vez desde 2003. Este termo foi mencionado no Livro Azul Diplomático do Japão (um relatório anual sobre a Política e Atividades Exteriores do Japão publicado pelo Ministério das Relações Exteriores do Japão - ed.) que foi apresentado ao governo japonês pelo Ministério das Relações Exteriores do país.
O documento também afirma que as ilhas fazem parte do território do Japão. Nos últimos anos, Tóquio tem falado das Ilhas Kuril como um território ao qual se estende a soberania do Japão.
O lado japonês anunciou tais termos pela primeira vez em vários anos, em 31 de março.
Aleksey Chepa, Primeiro Chefe Adjunto do Comitê de Assuntos Internacionais da Duma do Estado, sugeriu que a decisão do Japão de revisitar a redação do passado foi tomada devido à pressão dos EUA sobre Tóquio. Tais ações podem afetar negativamente as relações entre Moscou e Tóquio e complicar a assinatura do tratado de paz com o Japão. De acordo com Chepa, tal formulação é inaceitável.
Todas as quatro ilhas da parte sul dos Kurils são uma parte inalienável da Rússia, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse comentando as declarações de Tóquio sobre os territórios "ocupados" das Ilhas Kuril, relatório TASS.
"Todas as quatro ilhas são um território inalienável da Federação Russa", disse Peskov. O Japão se tornou um Estado hostil à Rússia, acrescentou ele então.
Mais de mil militares do corpo militar do Distrito Militar Oriental (VVO) das Forças Armadas da Rússia iniciaram exercícios militares nas Ilhas Kuril com o uso de sistemas de mísseis anti-tanque e peças de artilharia. Cerca de 200 peças de equipamento militar estavam envolvidas nas manobras, incluindo os drones Orlan-10 e Eleron-3.
Em 21 de março, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia anunciou que Moscou se recusou a entrar em negociações de tratado de paz com o Japão. Além disso, a Rússia estava terminando o diálogo sobre o estabelecimento de atividades econômicas conjuntas Rússia-Japão sobre os Kurils do Sul. O ministério condenou as ações das autoridades japonesas e apontou a natureza antipática das restrições unilaterais de Tóquio contra a Rússia. O lado russo também decidiu cancelar a entrada sem visto de cidadãos japoneses nas ilhas.
Anteriormente, o Japão impôs outro pacote de sanções contra a Rússia. A lista incluía 15 indivíduos e nove empresas. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores russo, Maria Zakharova, assim como oito vice-ministros da defesa estavam entre os funcionários sancionados. Em 16 de março, o Japão revogou o status de nação mais favorecida da Rússia contra o pano de fundo dos acontecimentos na Ucrânia. Esta medida privará a Rússia das preferências comerciais de Tóquio, disseram as autoridades japonesas.
Ao mesmo tempo, grandes fabricantes japoneses se recusaram a deixar o mercado russo seguindo o exemplo de empresas americanas e européias. Em particular, Mitsui e Mitsubishi decidiram não sair do projeto de petróleo e gás Sakhalin-2, no qual eles atuam como acionistas.