SÃO PAULO/BRASIL - Famosa por seus rankings de milionários pelo mundo, a revista norte-americana "Forbes" publicou em seu site reportagem na qual lista os pastores evangélicos mais ricos do Brasil.
Por ANTONIO CARLOS LACERDA
PRAVDA.RU
A lista é encabeçada de longe pelo líder da Igreja Universal do Reino de Deus, bispo Edir Macedo, com riqueza estimada em US$ 950 milhões (cerca de R$ 1,9 bilhão) e dono de empresas que incluem, entre outras, a Rede Record de Televisão, o jornal "Folha Universal" e uma gravadora de música gospel.
A assessoria da Universal diz que o valor é incorreto e que o patrimônio de Macedo não é público. "O patrimônio pessoal do bispo Macedo, como de qualquer cidadão que não exerce atividade como servidor ou agente público, não é questão que mereça publicidade", afirmou, em nota, a assessoria da igreja.
Os valores citados no site da revista não são oficiais. As estimativas foram baseadas em informações publicadas na imprensa brasileira com dados do Ministério Público e da Polícia Federal.
"A religião sempre foi um negócio lucrativo. E se você for um pregador evangélico brasileiro, as chances de você encontrar uma mina de ouro são bem grandes", diz trecho da reportagem.
Em segundo na lista de pastores abastados, a 'Forbes' coloca o apóstolo Valdemiro Santiago, líder da Igreja Mundial do Poder de Deus e dissidente da Universal, de onde saiu para fundar a sua própria vertente. Segundo a revista, sua fortuna soma US$ 220 milhões (R$ 450 milhões).
Logo atrás aparece Silas Malafaia (US$ 150 milhões, ou R$ 305 milhões), da Assembleia de Deus Vitória em Cristo, R.R. Soares (US$ 125 milhões, ou R$ 255 milhões), da Igreja Internacional da Graça de Deus, e o casal Estevam e Sônia Hernandes (US$ 65 milhões, ou R$ 130 milhões), da Renascer em Cristo.
A revista destaca ainda o crescimento do número de evangélicos no Brasil -- de 15,4% para 22,2% da população em uma década - e a popularização da teologia da prosperidade --movimento que prega o bem-estar material do homem--, adotada pela maior parte das religiões neopetencostais.
Segundo a reportagem, muitos jovens no Brasil sonham em se tornar um pregador evangélico de olho não só no dinheiro que a atividade pode proporcionar, mas também no prestígio. Como exemplo, a 'Forbes' lembra que recentemente o governo concedeu passaportes diplomáticos a líderes evangélicos e que muitos são cortejados por candidatos durante o período eleitoral.
"Como a Bíblia diz, fé move montanhas. E dinheiro também", conclui a reportagem.
Procurada, a Universal considerou preconceituoso o tom que o texto adota contra as igrejas evangélicas.
Por meio de nota, Malafaia também criticou a reportagem e disse que entrará com medida judicial contra a revista. "Tudo o que tenho de patrimônio pessoal e renda, estão declarados na Receita Federal", afirmou. Ele nega que os milhões atribuídos a ele pela revista estejam corretos e ainda diz que a reportagem é "safadeza". Os demais citados na reportagem não retornaram ou não foram encontrados.
A seguir, os cinco pastores evangélicos mais ricos do Brasil.
1 - Edir Macedo, Igreja Universal do Reino de Deus, tem uma fortuna estimada em R$1.900 Bilhão
2 - Waldemiro Santiago, Igreja Mundial do Poder de Deus, tem uma fortuna estimada em R$450 Milhões
3 - Silas Malafaia, Assembleia de Deus Vitoria em Cristo, tem uma fortuna estimada em R$305 Milhões
4 - R.R.Soares, Igreja Internacional da Graça de Deus, tem uma fortuna estima em R$255 Milhões
5 - Estevam e Sonia Ernandes, Igreja Renascer em Cristo, têm uma fortuna estima em R$130 Milhões.
ANTONIO CARLOS LACERDA é correspondente internacional do PRAVDA no Brasil