Vitamina B12: como sua falta pode afetar gravemente a saúde

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é um nutriente essencial que desempenha um papel crucial em várias funções do corpo. Ela está envolvida na formação de células vermelhas do sangue, na síntese de DNA, na saúde neurológica e na produção de energia.

Apesar de sua importância, a vitamina B12 é muitas vezes ignorada na dieta. Muitos adultos não consomem a quantidade adequada, e a deficiência prolongada pode levar a consequências graves e, por vezes, irreversíveis.

Qual a importância da vitamina B12?

A vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel encontrada principalmente em alimentos de origem animal, como carne, peixe, ovos e laticínios. Sua absorção ocorre no intestino delgado com a ajuda de uma proteína chamada fator intrínseco, produzida no estômago.

Principais funções da vitamina B12:

  • Participa na formação e maturação das células vermelhas do sangue, prevenindo a anemia.
  • Mantém a bainha de mielina, uma camada protetora dos nervos, garantindo a transmissão adequada de sinais.
  • Contribui para a síntese de DNA e o metabolismo energético.

Impactos da deficiência de vitamina B12

Quando não tratada, a deficiência de vitamina B12 pode causar uma série de problemas de saúde, incluindo:

  • Danos neurológicos: dor crônica, problemas de equilíbrio, fraqueza muscular e, em casos graves, paralisia.
  • Demência e atrofia cerebral: aumenta o risco de Alzheimer. Mesmo deficiências leves podem prejudicar a memória e as funções cognitivas.
  • Anemia megaloblástica: ocorre devido à formação de células vermelhas do sangue grandes e imaturas.
  • Níveis elevados de homocisteína: essa condição está associada a maior risco de doenças cardíacas e AVC.
  • Problemas mentais: pode causar depressão, ansiedade e psicose. Corrigir a deficiência geralmente melhora significativamente esses sintomas.

Causas da deficiência de vitamina B12

Além de uma dieta inadequada, outros fatores podem levar à deficiência de vitamina B12:

  • Doenças como Crohn, doença celíaca ou gastrite atrófica, que comprometem a absorção.
  • Uso prolongado de medicamentos, como antiácidos, inibidores da bomba de prótons ou metformina.
  • Vegetarianos e veganos estão em maior risco, pois suas dietas carecem de fontes naturais de vitamina B12.

Como identificar a deficiência de vitamina B12?

Os sintomas da deficiência de vitamina B12 podem ser sutis e confusos, muitas vezes se assemelhando a outras condições:

  • Fadiga e fraqueza: devido à redução na produção de células vermelhas do sangue.
  • Formigamento e dormência: especialmente nas mãos e nos pés, causados por danos nos nervos.
  • Problemas de memória e concentração: sintomas semelhantes aos da demência.
  • Alterações de humor: depressão, irritabilidade e mudanças de humor.
  • Pele pálida e língua inflamada: feridas dolorosas na boca também podem aparecer.
  • Palpitações cardíacas e falta de ar: resultado de baixos níveis de oxigênio no sangue.

Como prevenir e tratar a deficiência de vitamina B12?

Se você suspeitar de deficiência de vitamina B12, procure um médico para confirmação. O tratamento pode incluir mudanças na dieta, suplementos vitamínicos ou injeções de B12, dependendo da gravidade do caso.

Fontes naturais de vitamina B12 incluem:

  • Carne vermelha, frango e peixe.
  • Laticínios e ovos.
  • Produtos fortificados para veganos, como cereais e leites vegetais.

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Author`s name Petr Ermilin