Reino Unido: Novo Líder para Partido Conservador

Iain Duncan Smith se demitiu ontem depois de ter perdido o voto de confiança, não conseguindo convencer os 165 membros dos seus deputados que tivesse o carisma necessário para liderar o partido nas próximas eleições em 2006. Michael Howard, antigo Ministro do Interior, é o novo candidato.

O Partido Conservador (ou Tory) apresenta uma campanha para melhorar os serviços públicos, acusando o governo de Labour de Tony Blair de ter aumentado a carga fiscal sem ter entregue melhorias substanciais nas áreas-chave de educação, saúde ou segurança.

Michael Howard, na ala direita do Partido Conservador, adoptou uma posição nacionalista perante a União Europeia, ficando no grupo Eurocéptico, e tem liderado uma campanha no seio da oposição contra a política fiscal e económica do Partido Labour.

Com cada vez mais candidatos potenciais a deixar uma mensagem clara que não estão interessados numa candidatura contra Michael Howard, este declarou há poucos instantes que irá candidatar-se para liderar o seu partido nas próximas eleições.

Michael Howard, que nasceu em 1941 no País de Gales, é atualmente o Ministro-Sombra de Finanças. Antes de ser eleito deputado na Câmara dos Comuns em 1983, era advogado. Já no parlamento, ganhou uma vasta experiência em vários postos de governo e na oposição.

Em 1985, era Sub-Secretário de Estado do Departamento de Comércio e Indústria, antes de tomar posse dos postos de Secretário de Estado para a administração municipal e depois de Água e Planeamento, no Ministério do Ambiente, nos governos de Margaret Thatcher.

No governo de John Major, foi escolhido como Ministro do Ambiente em 1992, e foi responsável por persuadir os Estados Unidos da América a participarem na Cimeira da terra em Rio de Janeiro deste ano. Entre 1993 e 1997, era Ministro do Interior. Durante este período, a taxa de criminalidade caiu 17%, com uma redução real de crimes de um milhão por ano.

Depois da vitória de Tony Blair em 1997, Michael Howard ocupou os postos de Ministro Sombra dos Negócios Estrangeiros e Ministro Sombra das Finanças. O Ministro das Finanças é o número 2 no governo do Reino Unido.

Em 1990, como Ministro de Emprego, negociou a clausula de “optar fora” do Reino Unido do Capítulo Social do Tratado de Maastricht, acção que o rotulou como Eurocéptico, rótulo que ainda o persegue hoje.

O facto que o partido Conservador o escolheu agora dá um claro sinal das intenções deste partido para o futuro próximo: uma continuação da política de “sim, mas” relativamente à Europa e um empenho na melhoria dos serviços públicos.

Como candidato único, Michael Howard precisará simplesmente duma maioria relativa no seio do seu partido no Parlamento em Novembro.

John ASHTEAD PRAVDA .Ru LONDRES REINO UNIDO