CARLOS P. RÓMULO

El educador, soldado, periodista, diplomático y escritor filipino, Carlos P. Rómulo, tuvo el honor y orgullo de incluir siempre en su C.V. que había sido Ayudante de Campo y Portavoz, en Bataán, Corregidor, Australia, Leyte y Manila, del legendario general estadounidense, Douglas MacArthur. Rómulo fue aquí , además, el primer presidente asiático de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que el 26 de junio de 1945, en San Francisco, California, sucedió a la Sociedad de Naciones, creada en Versalles, Francia, en 1919. Él fue uno de los firmantes de la Carta y, más tarde, presidente del Consejo de Seguridad de la ONU, al que, conociendo los horrores de la guerra, propuso como "el último campo de batalla". Anteriormente, Rómulo había integrado el Gabinete de Guerra de Manuel Luis Quezón, el primer presidente constitucional de Filipinas, de 1935 a 1944 quien, en 1942, huyendo de la invasión japonesa, formó ún Gobierno en el Exilio, en los Estados Unidos. Fue en esa década que Rómulo obtuvo el codiciado "Premio Pulitzer" de literatura. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, tenía en su haber una veintena de libros, entre ellos, "Caminé con los héroes", "Vi la caída de Filipinas" y, en 1946 - ya vencidas la ambiciosa y temible Alemania nazi y el entonces fanático Japón-, "Veo como se levanta Filipinas". El presidente Elpidio Quirino lo tuvo como ministro entre 1948 y 1953 y Diosdado Macapagal entre 1961 y 1965. Conversé con Rómulo en Manila, en 1969, cuando me concedió una entrevista exclusiva para la agencia española EFE, en su despacho del Ministerio de Relaciones Exteriores, en tiempos del presidente Ferdinand Marcos, quien ese año sería reelegido, al igual que en 1973, 1977, 1981 y 1986, las dos últimas veces, cuando ya se cuestionaba la democracia en el país de las 7.200 islas. El canciller Rómulo dejó de lado el dialecto tagalo local y su pulido inglés, para explayarse en un perfecto castellano y responder a la curiosidad sobre la mayor emoción y el mejor momento de su vida: "El 20 de octubre de 1944, cuando desembarqué con casco y mi uniforme de mayor, en Leyte, en el Archipiélago de las Visayas, viendo a diez pasos adelante, al general MacArthur, mojado hasta las rodillas (¡yo por ser bajito casi hasta la cintura!¡Ja Ja!) pero reconquistando la isla que había sido ocupada por los japoneses en 1942. MacArthur había dicho "¡I shall return!". Y así lo hizo: ¡Volvió!" ¿Otro, entre sus millares de recuerdos? "Y bien, nuestro regreso a la Isla Corregidor que, con la península de Bataán, se convirtieran en símbolos universales de la resistencia contra los japoneses. Su importancia no era estratégica, sino psicológica..." Y para MacArthur un asunto de honor...¿no? "¡Todos sabemos cómo era y cómo pensaba el general! El presidente Franklin Delano Roosevelt lo obligó a salir de Corregidor y él se demoró hasta el 12 de marzo de 1942. Pero regresó a "La Roca", como la llamaba, el 2 de marzo de 1945. Se acercaba el fin del invasor, algo que ocurrió en agosto de ese año" Usted, soportó bombardeos en el oscuro y húmedo "Malinta Tunnel" de Corregidor y emitió noticias radiales que confundían a los japoneses... "¡Claro! Pero yo era joven y valiente entonces y, por otra parte, observando a MacArthur con su pipa en su puesto de mando, era ver pasar la historia ahí, en el centro mismo de la guerra. Corregidor cayó el 6 de mayo de 1942..." Día aciago para MacArthrur.... "Sin duda. Y para millones de filipinos. No deje de ver el "Pacific War Memorial", una escultura de acero que se terminó el año pasado, obra de Arístides Demetrios, que representa una eterna llama de libertad y que es un tributo a los soldados filipinos y norteamericanos que murieron defendiendo nuestra amada tierra..." Carlos P. Rómulo, que falleció el 15 de diciembre de 1985, había nacido en Camiling, Manila, el 14 de enero de 1899. El 12 de enero de 1984, el ex actor de Hollywood y asiduo lector de sus libros ajenos a la ficción, el presidente Ronald Reagan, le pidió a su embajador en Manila, Michael Armacost, que en su nombre, le entregara al general y canciller, Carlos P. Rómulo, la "Medalla de la Libertad".

Raúl H. Riutor INPA